Kunststof is materiaal dat bestaat uit een breed scala aan synthetische of semi-synthetische organische verbindingen die kneedbaar zijn en dus kunnen worden gevormd tot vaste objecten.
Plasticiteit is de algemene eigenschap van alle materialen die onomkeerbaar kunnen vervormen zonder te breken, maar in de klasse van vormbare polymeren gebeurt dit in een zodanige mate dat hun eigenlijke naam is afgeleid van dit specifieke vermogen.
Kunststoffen zijn doorgaans organische polymeren met een hoog molecuulgewicht en bevatten vaak andere stoffen.Ze zijn meestal synthetisch, meestal afgeleid van petrochemicaliën, maar een reeks varianten is gemaakt van hernieuwbare materialen zoals polymelkzuur van maïs of cellulose van katoenlinters.
Vanwege hun lage kosten, gemakkelijke fabricage, veelzijdigheid en ondoordringbaarheid voor water, worden kunststoffen gebruikt in een groot aantal producten van verschillende schaal, waaronder paperclips en ruimtevaartuigen.Ze hebben de overhand gehad op traditionele materialen, zoals hout, steen, hoorn en been, leer, metaal, glas en keramiek, in sommige producten die voorheen werden overgelaten aan natuurlijke materialen.
In ontwikkelde economieën wordt ongeveer een derde van het plastic gebruikt in verpakkingen en ongeveer hetzelfde in gebouwen in toepassingen zoals leidingen, sanitair of vinylbeplating.Andere toepassingen zijn auto's (tot 20% plastic), meubels en speelgoed.In ontwikkelingslanden kunnen de toepassingen van plastic verschillen: 42% van India's consumptie wordt gebruikt in verpakkingen.
Kunststoffen hebben ook veel toepassingen op medisch gebied, met de introductie van polymeerimplantaten en andere medische apparaten die ten minste gedeeltelijk van plastic zijn afgeleid.Het gebied van plastische chirurgie is niet genoemd naar het gebruik van plastische materialen, maar eerder naar de betekenis van het woord plasticiteit, met betrekking tot het hervormen van vlees.
's Werelds eerste volledig synthetische plastic was bakeliet, uitgevonden in New York in 1907, door Leo Baekeland die de term 'plastics' bedacht. Veel chemici hebben bijgedragen aan de materialen
wetenschap van kunststoffen, waaronder Nobelprijswinnaar Hermann Staudinger, die "de vader van de polymeerchemie" wordt genoemd.
Posttijd: 27-jul-2020